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Die USS Akira ist eins von wenigen Sternenflotte-Fahrzeugen, welches größtenteils für den Kampf geschaffen wurde. Die Schiffe besitzen eine extrem starke Torpedobewaffnung mit nicht weniger als 15 Photonentorpedorohren. Sieben davon sind am großen "Überrollbügel" montiert, alle nach vorne gerichtet; die übrigen acht befinden sich in der Untertassensektion, zwei davon sind direkt nach steuer- und backbord gerichtet - ein ungewöhnliches Merkmal bei einem Fahrzeug der Sternenflotte.
Ein weiteres ungewöhnliches Merkmal der Akira-Klasse ist die Anordnung der Hangarbuchten. Es gibt zwei große Shuttle-Buchten in der Untertassensektion, eine an der vorderen Ecke der Untertassensektion und eine an der hinteren. Sie sind durch das Zentrum des Schiffs miteinander verbunden, was es erlaubt, eine hohe Anzahl von Start- und Landeoperationen simultan durchzuführen. In Friedenszeiten ermöglicht dies der Akira, eine groß Zahl von kleinen Beobachtungsschiffen zu evakuieren oder schnell Evakuierte an Bord zu bringen. Während des Dominion-Krieges dienten die Schiffe oft als Träger für Jäger; in dieser Rolle können sie bis zu einhundert Angriffsjäger transportieren, obwohl eine Bestückung mit 36 Jägern und einem Dutzend Hilfsfahrzeugen üblicher ist.
Die USS Akira wurde 2363 in Dienst gestellt und in schneller Fabrikation wurden in den nächsten zwölf Jahren beinahe einhundert andere in den Dienst der Flotte gestellt. Die meisten wurden an Einheiten in den äußeren Gebieten der Föderation zugewiesen, um Patrouillen- und Präsenzmissionen, aber auch die normalen Kartographie- und Erkundungspflichten, welche von jedem Sternenflotten-Fahrzeug erwartet werden, durchzuführen.
In jüngster Zeit hat die zunehmenden Spannungen im Zentrum der Föderation dazu geführt, daß beinahe alle Akiras zurückgerufen wurden, um näher an der Erde zu operieren; 35 wurden 2370 der Typhon-Sektor-Flotte zugewiesen, die Übrigen wurden in Gebiete beordert, die nahe an den cardassianischen, klingonischen und romulanischen Grenzen liegen. Akira-Klasse-Raumschiffe nahmen auch an der Borg-Attacke auf die Erde in 2372 teil; die Typhon-Flotte, zusammen mit verschiedenen Nachhutstaffeln, führte eine Schlacht mit dem Borg-Schiff vom Typhon-Sektor bis zur Erde. Viele der Schiffe wurden während dieses Kampfs zerstört. Ein bemerkenswerter Teilnehmer war die USS Thunderchild, NCC 63549, welche am finalen Schlag beteiligt war, der den Borg-Kubus zerstörte.
Es war geplant, die Produktion der Akiras in 2373 zu beenden, aber aufgrund des desaströsen Kontakts mit dem Dominion entschied die Sternenflotte, die Produktion mit gesteigerter Rate wieder aufzunehmen. Beim Beginn des Dominion-Krieges wurde die Produktion der Akiras auf achtzehn pro Jahr gesteigert als die Föderation ihre Wirtschaft in eine kriegsbasierte umwandelte. Die Akiras sind mittlerweile an allen Frontlinien bekannt und nehmen an den meisten größeren Schlachten teil.
